По сравнению с другими волокнами шерсть более упруга и шероховата на ощупь. Шерстяная ткань после сжатия в руках снова расправляется.
Полушерстяные ткани состоят из шерстяных волокон, хлопка или шелка. Они менее упруги. Степень их упругости зависит от соотношения шерстяных и других волокон.
Натуральный шелк представляет собой затвердевшую в форме нитей клейкую жидкость, которую выделяют гусеницы тутового шелкопряда (бабочки).
Кроме шелка, получаемого от тутового шелкопряда и идущего на изготовление наиболее ценных тканей, трикотажа и других изделий, встречается шелк дикого шелкопряда. Его гусеницы питаются листьями дуба (дубовый шелкопряд). Из этого шелка изготовляют более грубые ткани (чесуча и др:). Они отбеливаются и окрашиваются хуже, чем ткани из шелка тутового шелкопряда.
Отличительными особенностями натурального шелка являются приятный блеск и хруст при сжатии. Его волокна тоньше, чем волокна искусственного шелка. Натуральный шелк так же, как и шерсть, не переносит воздействия щелочей.
Волокна искусственного шелка отличаются более сильным (стальным) блеском. Исключение составляет лишь матированный шелк, который изготовляется с добавлением специальных средств, уменьшающих блеск.
В зависимости от способа получения, различаются вискозный, медно-аммиачный и ацетатный искусственные шелка. Все они изготовляются из целлюлозы, которую вырабатывают из древесины (ели, пихты и др.) или из отходов, получаемых при обработке хлопка (хлопковая целлюлоза).
Во влажном состоянии вискозная ткань становится менее прочной; поэтому при стирке и окраске необходимо принимать предосторожность, чтобы не порвать ее.
Вискозный шелк менее упруг и поэтому больше мнется, чем натуральный.
Искусственный шелк, полученный в виде коротких некрученых волоконец, нарезанных в пучки длиной от 40 до 150 мм, называется штапельным. Штапельные волокна смешивают с хлопком, а также с тонкой и грубой шерстью.Штапельное волокно может быть изготовлено из вискозного, медно-аммиачного и ацетатного шелка.
Волокна медно-аммиачного шелка тоньше вискозных, отличаются большей упругостью и приятным блеском.
Ацетатный шелк поглощает воды меньше, чем другие волокна. Он отличается мягкостью, эластичностью, упругостью и сходен с натуральным шелком. При удалении пятен с ацетатного шелка нельзя применять ацетон, так как этот шелк растворяется в нем.
Шелк-капрон относится к синтетическим волокнам, получаемым из искусственных смол, которые, в свою очередь, изговляются из более простых веществ синтетическим путем.
Волокна капрона обладают большой прочностью, эластичностью и упругостью. Они могут быть использованы не только для тканей, сделанных целиком из капронового волокна, но и в сочетании с хлопком, шерстью, шелком, а также для трикотажных изделий. Капроновые волокна в 2—3 раза прочнее вискозных и на 25% легче последних, не гниют, не разрушаются от воды и не поедаются молью. После стирки и высушивания изделия из капрона принимают первоначальный вид и форму, не требуя глажения. Недостатком капронового шелка является малая гигроскопичность. Поэтому его не рекомендуется применять для бельевых тканей. Кроме того, при нагревании, например, при глажении сильно нагретым утюгом, капрон плавится. При сжигании он горит, образуя на конце нити капли смолы.